IT „WIRD ein Instrument für die wirtschaftliche Stabilität und finanzielle Unabhängigkeit Venezuelas sein“, verspricht ein von der Regierung des Landes im vergangenen Monat veröffentlichtes Weißbuch. Venezuela, der Emittent der am wenigsten stabilen Währung der Welt, schlägt vor, seine vertrauenswürdigste Währung in Form des Erdöls, eines „souveränen, mit Öl unterlegten Krypto-Assets“, auszugeben. Ein privater Verkauf dieser vielversprechenden neuen Anlage begann im Februar. Die Regierung plant, es am 20. März der Öffentlichkeit anzubieten.

In gewisser Hinsicht ist die Idee so lächerlich, wie sie klingt. Nur die leichtgläubigsten Investoren werden einer Währung vertrauen, die vom sozialistischen Regime Venezuelas ausgegeben wurde, das die bolívar entwürdigt, private Unternehmen enteignet, die Verfassung des Landes mit Füßen getreten und mit Sanktionen der Vereinigten Staaten und der Europäischen Union konfrontiert ist.

In gewisser Hinsicht ist Bitcoin Trader gut

Aber in dem, was Venezuela vorschlägt, steckt ein Keim der Vernunft. Das Land leidet unter Hyperinflation, die Preise verdoppeln sich jeden Monat. Bis Ende 2018 wird die Wirtschaftsleistung laut IWF um 40% niedriger sein als 2013. Venezuela braucht die vom Weißbuch versprochene „wirtschaftliche Stabilität“. Theoretisch könnte der Bitcoin Trader die Einführung einer Krypto-Währung, die für politische Launen unempfindlich ist, dies ermöglichen.

Venezuela ist nicht das einzige Land, das eine Kryptonik sucht. Beamte des Iran und Russlands haben gesagt, dass ihre Regierungen an der Ausgabe von Krypto-Währungen interessiert sein könnten. Am 28. Februar gaben die Marshallinseln bekannt, dass sie eine, den sogenannten Souverän, als gesetzliches Zahlungsmittel akzeptieren werden.

Was Möchtegern-Kryptokratien gemeinsam haben, ist eine unbequeme Beziehung zum Dollar. Die Marshallinseln sind eine dollarisierte Wirtschaft; eine zweite Währung würde ihr zumindest die Illusion einer größeren Kontrolle über ihr Geld geben. Iran und Russland unterliegen amerikanischen Sanktionen.

Für Venezuela, dessen Krypto-Pläne weiter fortgeschritten sind, könnte das Petro einfach ein Weg sein, den amerikanischen Sanktionen zu entgehen und Bargeld zu beschaffen, das es dringend benötigt. Die Vereinigten Staaten haben die Vermögenswerte des Präsidenten des Landes, Nicolás Maduro, und 48 weitere Venezuelaner eingefroren. Außerdem hat sie Unternehmen mit amerikanischer Geschäftstätigkeit die Vergabe von Krediten an einige venezolanische Unternehmen untersagt. Die Ölförderung, die fast die einzige Devisenquelle des Landes ist, geht wegen fehlender Investitionen der staatlichen Ölgesellschaft PDVSA zurück. Die Devisenreserven Venezuelas schwinden.

Mit dem Petro hat Venezuela etwas Neues zu verkaufen. Es hat „vorgefertigte“ 100m Petros, alles, was je entstehen wird, verspricht das White Paper. Das staatliche Fernsehen zeigte veraltete Personalcomputer, die angeblich bereit waren, die neue Währung abzubauen. Der „Vorverkauf“ brachte 5 Milliarden Dollar, behauptete Herr Maduro, ohne Beweise zu liefern. Beim Referenzpreis der Regierung für Öl von 60 Dollar pro Barrel beträgt der Gesamtwert der neuen Währung 6 Milliarden Dollar (wenn Herr Maduro also die Wahrheit sagt, sind fast alle Petros vorverkauft). Das ist eine sinnvolle Summe, aber weniger als die Hälfte des Betrags, den das Land für den Schuldendienst in diesem Jahr zahlen muss. Das Finanzministerium der Vereinigten Staaten hat davor gewarnt, dass Anleger, die Petros mit Dollar kaufen, gegen seine Sanktionen verstoßen könnten. Das macht die Währung als Sanktionsbrecher weniger nützlich.

Eine interessantere Möglichkeit ist, dass die Regierung das Erdöl als Ersatz für den wertlosen Bolívar betrachtet. Andere Länder mit hoher Inflation, wie Simbabwe und Ecuador, sind durch die Einführung des Dollars entkommen, was für das Regime von Herrn Maduro ein Gräuel wäre. Im Jahr 1923 besiegte Deutschland die Hyperinflation durch die Ausgabe der Rentenmark, einer landesgestützten Währung. Brasilien hat die Inflation Anfang der 90er Jahre durch die Ersetzung des Cruzeiro durch eine neue Währung, den Real, die von einer Zentralbank verwaltet wurde, die als vertrauenswürdig angesehen wurde, erschüttert. Theoretisch könnte das Benzin in Venezuela echt sein.